Das bekannteste und beliebteste Symbol zur Weihnachtszeit ist der Christbaum auch Tannenbaum oder Weihnachtsbaum genannt.

Seit jeher ist es Brauch, die düstere Winterzeit mit grünen Pflanzen als Hoffnung auf neues Leben und Kerzen als Hoffnung auf neues Licht zu schmücken. Die Lebenskraft, welche in wintergrünen Gewächsen steckt, wurde als Heilkraft gedeutet. Die Menschen glaubten, sich Gesundheit in ihr Haus zu holen und Unheil in der dunklen Jahreszeit abzuwenden, wenn sie dieses zu Neujahr mit Grünem schmückten.

Nicht nur die alten Römer bekränzten ihre Häuser zum Jahreswechsel mit Lorbeerzweigen, auch im mittelalterlichen Deutschland waren es je nach Landschaft Eibe, Stechpalme, Wacholder, Mistel, Buchs, Tanne oder Fichte, welche im Haus aufgestellt bzw. aufgehangen wurden. Bereits 1494 wurde die Tradition erwähnt, sich grüne Tannenzweige (auch Weihnachtsmaien) ins Haus zu stellen. Im Nachgang wird berichtet, dass 1535 in Straßburg kleine Eiben, Stechpalmen und Buchsbäumchen verkauft wurden, jedoch noch ohne Kerzen, welche in den Stuben aufgestellt wurden.

In Regionen wie Altbayern, Schwaben und im protestantischen Franken waren die Barbarazweige (Zweige von Obstbäumen) die Vorläufer des Christbaums. Eine Chronik von 1795 beschrieb: „Die Gewohnheit, am Barbaratage Bäume in die Stube zu stellen, um solche am Weihnachtsabend zur Freude der Kinder, als ein Christgeschenk, mit allerlei Zuckerwaren und anderem zu behängen, ist in ganz Franken gebräuchlich“.

Bereits im Jahr 1605 soll es den ersten mit Äpfeln geschmückten, aber auch noch kerzenlosen Weihnachtsbaum, in Straßburg gegeben haben. Alsdann folgte der erste kerzengeschmückte Tannenbaum um 1611 in Schlesien, im Schloss der Herzogin Dorothea Sybille von Schlesien. Während des 18. Jahrhundert wurde der Christbaum immer häufiger, in Berlin gab es den ersten 1780 und im Jahre 1813 wurden die ersten Christbäume aus Wien und Graz gemeldet. Durch deutsche Auswanderer wurde im 19. Jahrhundert dann auch in Amerika eingeführt und bereits 1891 stand der erste Lichterbaum vor dem Weißen Haus in Washington.

Nordmanntanne

Die Nordmanntanne ist heute die meist gekaufte Baumart als Weihnachtsbaum. Die schönen glänzenden grünen Nadeln stechen nicht und machen ihn deshalb so beliebt. Bei genügen Wasserzufuhr kann der Baum einige Wochen stehen bleiben.